Neem

O neem é uma árvore inteira dedicada ao amargo: das folhas ao óleo extraído das sementes, tudo nela carrega esse sabor intenso que o Ayurveda tanto valoriza, mesmo sabendo que é o sabor menos popular à mesa.

O neem não é um ingrediente do dia a dia culinário no mesmo sentido de uma especiaria comum, seu amargo é forte demais para isso, mas em algumas regiões da Índia as folhas jovens são fritas rapidamente e comidas em pequena quantidade, sobretudo no início do ano novo bengali, como um lembrete simbólico de que a vida também tem seus sabores amargos.

Na prática, ele aparece com mais frequência em infusões pontuais de folha seca, tomadas em quantidade mínima, do que como tempero de uso corriqueiro — respeito essa tradição e não tento disfarçar seu amargor com doce, porque é exatamente esse gosto que carrega seu papel.

Outros nomes

nim, folhas de neem, óleo de neem

Sânscrito

Nimba

Nome botânico

Azadirachta indica

Parte utilizada

folhas e óleo da semente

Origem

Índia; cultivado no Nordeste brasileiro.

Rasa · sabores

amargo, adstringente

Guna · qualidades

leve, seco

Virya · potência

fria

Vipaka · efeito após a digestão

picante

Vata · Pitta · Kapha

Reduz Pitta e Kapha; aumenta Vata.

Dhatus e canais

Rakta e mamsa.

Na visão do Ayurveda, o amargo e o adstringente são os dois sabores mais associados à limpeza e à contenção, e o neem talvez seja a expressão mais pura disso no repertório tradicional. Sua ligação com rakta e mamsa, os tecidos do sangue e do músculo, explica por que ele é tão mencionado em contextos de pele e de calor interno.

Por reduzir Pitta e Kapha com tanta força, o neem costuma ser bem recebido em climas quentes e em constituições que tendem ao excesso de calor ou de peso, mas sua secura acentuada faz com que aumente Vata, então tradicionalmente seu uso é sempre pontual, em pequenas doses, e nunca como hábito contínuo e prolongado sem pausa.